Natürlich bestimmen nicht allein die Steine – ob als funktionale oder optische Elemente eingesetzt – die gelungene Gestaltung eines Steingartens. Untrennbar mit ihnen verbunden sind die Pflanzen – sie erst lassen den Steingarten lebendig werden.
Dabei gibt es eine Reihe von Steingewächsen, die sehr anspruchslos sind und kaum Erdreich benötigen, um sich zu entfalten. Aber diese wachsen zumeist nur sehr flach und sind relativ unscheinbar. Sie gehören zwar unabdingbar in einen Steingarten – der Gesamteindruck aber wird maßgeblich von größeren oder auffallenderen Pflanzen geprägt. Dazu zählen Gehölze oder Farne ebenso wie Stauden oder einjährige Gewächse.

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